L’histoire de l’archipel Houat-Hoedic a fait l’objet de deux publications anciennes, celle de l’abbé Delalande en 1850, puis celle de l’abbé Le Cam en 1930. Elles ont jeté les bases de notre connaissance sur ces îles. Parallèlement, la Préhistoire a été explorée par l’abbé Lavenot (1886), Zacharie le Rouzic (1824-1830), puis par Marthe et Saint-Just Péquart (1924-1934).
Avec les années 1970, l’arrivée de nouveaux résidents sur les deux îles a ravivé l’intérêt pour l’histoire de leur terre d’adoption. Des recherches plus approfondies sont menées en particulier par Henri Buttin à Hoedic et Joëlle Le Roux à Houat. Ces travaux aboutissent à une nouvelle publication d’Henri Buttin en 2003, où il associe histoire et prospective.
L’ensemble des documents rassemblés au fil de ces recherches est alors versé à l’association Melvan lors de sa création en 2004. Durant plus de vingt ans d’activités, l’association n’a cessé d’enrichir ce patrimoine documentaire et d’affiner sa compréhension de l’histoire de l’archipel, publiant près de 400 études dans La Revue des deux îles, provenant de nombreux auteurs.
La synthèse présentée dans cet opuscule propose un résumé en quinze tableaux illustrant notre connaissance actuelle de l’histoire d’Hoedic et de Houat, des temps géologiques à nos jours.